記者劉方/綜合外電
美國總統川普訪問愛爾蘭期間，公開表示樂見愛爾蘭共和國與英國組成部分北愛爾蘭實現統一，罕見直接觸及北愛未來地位問題。川普13日再次重申立場，認為將北愛爾蘭與愛爾蘭共和國結合是「很自然的事」，相關言論隨即在英國、愛爾蘭及北愛不同政治陣營引發反應。
川普12日在都柏林與愛爾蘭總理馬丁（Micheál Martin）會面後表示，他不希望製造問題，但「很樂見看到統一」，並認為這將是一件很好的事。他同時承認，英國對北愛爾蘭未來安排具有重要發言權。
川普隔日在愛爾蘭西部敦貝格出席活動時再次談及此事，稱愛爾蘭共和國與北愛爾蘭合併在他看來相當自然。不過，他也說明相關說法只是個人意見。截至目前，白宮並未公布支持愛爾蘭統一的正式政策文件，也沒有提出介入北愛憲政程序的具體方案。
馬丁呼籲各方冷靜看待川普言論，並認為部分親英派政治人物的反應過度。他表示，自己原則上支持愛爾蘭統一，但不認為現階段已具備實現統一的條件；如果近期舉行公投，支持統一的一方可能難以取得過半數票。
英國政府則重申，北愛地位仍應依1998年《貝爾法斯特協議》處理。英國首相伯恩漢（Andy Burnham）先前表示，現階段並不考慮舉行邊境公投，除非北愛社會的民意出現足以啟動相關程序的明顯變化。
北愛親英統派對川普說法表示不滿。民主統一黨黨魁羅賓森（Gavin Robinson）強調，北愛爾蘭的憲政未來應由北愛人民決定，而不是由倫敦、都柏林或華盛頓的政治評論左右。支持愛爾蘭統一的民族主義陣營則大致歡迎川普表態，辛費黨及前黨魁亞當斯（Gerry Adams）都對相關言論給予正面回應。
愛爾蘭島在1921年分治後，南部地區逐步成為今日的愛爾蘭共和國，北部六郡則留在英國。北愛社會長期分為主張維持英國身分的親英統派，以及希望與愛爾蘭共和國統一的民族主義派，政治認同過去也與宗教、社區及階級差異交織。
自1960年代末期開始，北愛陷入長達約30年的「北愛衝突」，親英與民族主義武裝組織、英國軍隊及安全部門之間的暴力衝突造成約3,600人死亡。直到1998年簽署《貝爾法斯特協議》，大規模暴力才逐步結束，北愛也建立權力分享及跨境合作制度。
依據協議與英國《1998年北愛爾蘭法》，只要英國北愛事務大臣認為，北愛選民可能有過半數支持脫離英國並加入愛爾蘭，就必須啟動俗稱「邊境公投」的程序。若北愛多數選民支持統一，英國與愛爾蘭政府須進一步協商並推動必要立法；愛爾蘭共和國方面也須透過公投批准相關變更。
因此，川普的公開表態雖具有政治象徵意義，卻不會直接改變北愛的法律地位或自動觸發公投。美國過去曾在北愛和平談判中扮演重要協調角色，但歷任美國政府通常避免在統一問題上公開選邊，而是強調尊重和平協議及北愛人民的民主選擇。
川普打破美國領導人過去較為審慎的公開立場，使愛爾蘭統一議題再次成為國際焦點。後續除了觀察白宮是否進一步說明政策，英國政府、愛爾蘭政府與北愛各政黨如何回應，也將影響這場憲政辯論是否持續升溫。
