記者劉芳岑/台中報導
第三屆「媽祖盃」軟式青少棒及少棒邀請賽3日在台中國際壘球園區點燃戰火。今年賽事規模更勝以往，總計吸引來自中台灣26支勁旅逾500名基層棒球小將共襄盛舉。開幕儀式由職棒傳奇「綠色坦克」高國慶現身開球，當他踏上投手丘的那一刻，現場歡呼聲雷動，為這屆為期三天的棒球盛會揭開序幕。
台中市運動局長游志祥代表市長盧秀燕出席時強調，媽祖盃已成為中部基層棒球的指標性賽事，今年參賽隊伍較去年大幅增加8隊，顯示台中推廣基層體育的能量正加速釋放。游局長特別感謝大甲鎮瀾宮長期深耕基層，選擇在兒童節連假舉辦賽事，不僅提供U10、U12及U15三個組別的小選手一展身手的舞台，更讓棒球成為家庭間最棒的過節禮物，帶動家長進場為孩子吶喊加油。
「要成為頂尖人才，經驗的累積至關重要。」現任統一獅教練高國慶在開球之餘，更以學長身分暖心勉勵在場球員。他看著現場許多連續三屆參賽的小球員，肯定這份對棒球的熱忱與堅持。不少孩子在場邊興奮地表示，能近距離看見職棒偶像開球是難忘的兒童節驚喜，更期許自己未來能循著「綠色坦克」的腳步，代表台灣站上國際職棒舞台。
為了實踐「棒球之都」的願景，台中市政府近年致力於建構完整的「六級棒球」體系。游局長指出，市府從迷你棒球、學生聯賽到成棒、職棒均投入大量資源，更兼顧女子棒球、身障棒球及不老棒球等多元族群的參與權。透過完善的訓練環境與人才培育機制，台中正逐步落實運動城市精神，讓棒球種子在每一代球員心中深耕茁壯。
昨日開幕盛會眾星雲集，除了運動局長游志祥，立法院副院長江啟臣、大甲鎮瀾宮董事長顏清標、副董事長鄭銘坤等貴賓均親臨現場，共同為這群未來的台灣之光加油打氣。賽程將持續至4月5日，邀市民朋友一同進場感受小球員們的青春鬥志。
