綜合外電
數十年來，天文學家一直相信，銀河系與我們的鄰居仙女座星系正朝著碰撞的方向前進，預計不到50億年後就會發生相撞。這場星系碰撞將引發大規模的恆星誕生，像宇宙撞球一樣將恆星四處拋散，甚至可能將我們的太陽拋到一個全新的軌道中。
但如今，這個未來可能不再那麼確定了。NASA哈伯太空望遠鏡與歐洲太空總署的蓋亞任務所提供的新數據，研究人員重新進行了計算，進行了10萬次電腦模擬，結果出現了不同的說法。結果顯示銀河系與仙女座在未來100億年內碰撞的機率只有約50%，也許銀河系和仙女座星系可能根本不會相撞，而是彼此擦身而過，而這項新研究不僅考慮了兩個主要星系，還納入了它們龐大的衛星星系，例如大麥哲倫雲和M33星系。這些較小的星系也會對大的星系施加拉力與扭曲，打亂了原先以往天文學家們所認知的簡單「兩體碰撞模型」。事實上，大麥哲倫雲的引力牽引甚至可能將我們從仙女座星系拉離。換句話說，宇宙也許正拯救地球免於一場碰撞。
但畢竟，地球大約在10億年後就會因太陽熱度變得不適合居住，而太陽本身也會在50億年內耗盡燃料熄滅。雖然至今人類仍無法確定銀河系的未來，但有一點可以肯定，宇宙遠比人類想像的更加複雜，也更加令人驚奇。
