記者邱猷權/嘉市報導
嘉義市大天宮五穀王廟首度恢復辦理失傳已逾百年的「乙巳年迎春平安祭典」，今（25）日邀市長黃敏惠擔任主祭官，帶領市府團隊與大天宮五穀王廟董事長鄭明山、榮譽董事長盧朝南及各廟代表，祈求國泰民安、逢調雨順。並在嗣漢天師府大法師吳文進道長的祝禱下，為芒神及春牛開光點眼，恭送神農大帝出巡舊諸羅四城門，典禮莊嚴隆重。
黃敏惠表示，在舊時的諸羅縣志就有記載鞭春牛的活動，大天宮所在區域附近舊時又稱為「春牛埔」或「春圃」，直至日治時期，此祭典因政局更迭，這項古禮因而失傳，也中斷了逾百年。今年恢復舉辦「乙巳年迎春平安祭典」活動，又逢諸羅建城320+1，更顯意義非凡，也為農曆年節期間增添喜慶。
▲嘉義市大天宮五穀王廟經過多方共同努力下，恢復辦理失傳已逾百年的古禮。（圖/嘉義市政府提供）
本次祭典以「迎春禮」為儀式主軸，並有「祭天祈福儀式」、「春牛、芒神開光點睛」、「神農聖帝御駕出巡四城門賜福」、「鞭春牛勸勤儀式」、「點燈摸彩活動」、「民眾摸春牛過好年」、「春牛歸位焚化禮讚」等內容。其中春牛與芒神製作特別邀請臺南市無形文化資產保存者糊紙工藝師吳文進道長製作，遵循古禮置案稟天、開工、鼓吹迎請等儀式，過程相當隆重。
民政處表示，鞭春牛是指進行模擬芒神鞭打的動作，有開啟農耕生活的象徵意義，舊時在元宵節舉行亦是藉由鞭打春牛，來喚起因為放年假而消沉與慵懶的精神。今年度首次與大天宮合作恢復辦理中斷百年以上的迎春禮活動，並在元宵節當天舉辦鞭春牛勸勤儀式，搭配廟方過年舉辦的點燈、遶境等活動，希望能夠帶動嘉義市宗教觀光的人潮，讓嘉義市的人文歷史與文化能夠獲得傳承與保存。
