記者陳立驌/屏東報導
屏東在地可可產業拓展日本市場再添新契機！日本愛媛縣訪團10月11日趁參與「世界在屏東」活動期間，前往屏東巧克力品牌「小雨果巧克力」參訪，深入了解屏東可可從產地到成品的製作過程，並採購1公斤巧克力作為鬆餅新產品研發原料，預計於2027年2月14日舉辦的第34屆宇和島市產業祭推出，透過跨國食材應用與創意開發，讓日本民眾品嚐來自台灣南方的特色風味。
屏東縣政府傳播暨國際事務處表示，屏東與愛媛縣持續深化城市交流，雙方自今年7月簽署合作備忘錄（MOU）後，合作範圍逐步從文化交流延伸至地方產業與特色物產推廣。配合愛媛縣推廣屏東蜂蜜、巧克力等在地產品，縣府積極協助提供業者及產品資訊，促成日方與屏東巧克力業者接洽，讓國際交流進一步轉化為實質商機。
此次愛媛縣訪團走訪小雨果巧克力，不僅參觀製作環境，也實際採購1公斤巧克力，規劃作為鬆餅試作原料，探索屏東可可與鬆餅結合的風味特色。透過產品研發與展售規劃，屏東巧克力將有機會以不同於傳統巧克力製品的形式進入日本市場，也為明年宇和島市產業祭的物產推廣提前布局。
參訪期間，訪團實地了解屏東可可「從產地到餐桌」（Tree-to-Bar）的製作流程，並品嚐多款巧克力產品，與業者就食材特性、風味呈現及口感搭配等面向交換意見。屏東可可具有獨特的果酸香氣與甘醇層次，讓日方留下深刻印象，也為後續鬆餅產品的研發方向提供更多想像空間。
縣府指出，宇和島市產業祭是日本愛媛縣南予地區具代表性的農漁工商活動，每年匯集當地優質農漁產品，包括真鯛、珍珠、柑橘類水果及各式地方特色食材，吸引居民與觀光客參與，是展現地方產業實力、推廣特色物產的重要平台。屏東巧克力未來若能透過鬆餅創意應用進入活動展場，不僅可增加產品曝光機會，也有助日本消費者認識屏東可可的特色與品質。
縣府表示，國際城市交流的價值，不只在於文化互訪與情誼建立，更在於能否進一步促成產業合作、創造市場機會。此次透過縣府媒合，串聯屏東巧克力業者與日本地方產業活動，正是城市交流轉化為具體合作的實例。
未來，縣府將持續協助在地業者掌握海外推廣機會，結合地方特色農產、加工技術與創意產品開發，拓展屏東物產的國際能見度。隨著小雨果巧克力投入宇和島市產業祭的產品研發與推廣，屏東可可也可望藉由跨國合作走進更多日本消費者的生活，為地方特色產業開拓海外市場，深化屏東與愛媛縣互利共榮的合作關係。
